يحتفل الشعب التركي في 19 أيار/مايو من كل عام بـ”عيد الشباب والرياضة”، باحتفالات شعبية في عموم الولايات التركية، وتنظيم مسيرات تعرف بـ”مسيرات 19 أيار”.
ويحتفل في هذا اليوم إلى جانب تركيا؛ جمهورية شمالي قبرص التركية، وهو اليوم الذي اندلعت فيه حرب الاستقلال في تركيا بقيادة أتاتورك مؤسس الجمهورية، ضد قوات الحلفاء في عام 1919.
ويعتبر يوم 19 أيار/مايو 1919، أحد أبرز نقاط التحول في تاريخ تركيا الحديث، ونقطة البداية لحرب التحرر والاستقلال التركية التي قادها أتاتورك.
ويحمل هذا التاريخ ذكرى مهمة في التاريخ التركي، إذ إنه اليوم الذي انطلقت فيه “حرب الاستقلال” من ولاية سامسون، شمال شرقي تركيا، عام 1919، ضد قوات الحلفاء التي احتلت الأناضول.
وما إن ما أن وطئت قدم أتاتورك ميناء سامسون حتى أعلن بدء الكفاح الوطني لمجابهة قوى الاستعمار الغربي المتمثلة بـ (بريطانيا وفرنسا وإيطاليا واليونان وروسيا).
ومثلت عبارة أتاتورك الشهيرة “إما الاستقلال أو الموت” شعلة البداية لحرب التحرر والاستقلال التركية التي بدأت يوم 19 أيار/مايو 1919،
وما أن وضعت حرب التحرر والاستقلال التركية أوزارها ومع إعلان قيام الجمهورية التركية الحديثة، أهدى أتاتورك هذا العيد الوطني للشباب الأتراك، تقديراً لبطولاتهم بالدفاع عن وطنهم وتشجيعاً لهم للنهوض بالجمهورية التركية حديثة الولادة ودفعها إلى الأمام.
وفي كل عام يجدد الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، ثقته بأن “شباب تركيا سيواصلون مسيرة النّضال من أجل الأمة التركية وجميع المضطهدين في العالم”، مؤكداً أن حكومته “ستواصل تقديم المزيد من الفرص للشباب بالتوازي مع نمو تركيا وتعاظم قوتها، وتوجهها نحو الريادة الإقليمية والعالمية”.
